Kriegerdenkmal von Tourcoing
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Flaniert man über die weitläufige Avenue Gambetta, die seit 1880 Tourcoing mit Roubaix verbindet, stößt man auf ein eindrucksvolles Denkmal zum Gedenken an die Toten des Ersten Weltkriegs. Sein offizieller Name „Für den Sieg“ übertrug sich auch auf den Platz, auf dem es erbaut wurde, der Place de la Victoire. Obwohl der Entschluss zum Bau bereits 1919 getroffen worden war, weihten die Stadtväter das Denkmal erst 1931 ein. Wegen diverser politischer und administrativer Verzögerungen sowie einigen Ausführungsfehlern, nannte es der Volksmund schon bald „das Pannen-Denkmal“.
Dem Entwurf von Lucien Brasseur entsprechend zeigt es eine Siegesgöttin auf einem geflügelten Pferd, die „die durch Feindeshand gefallenen Helden zu Ruhm und Unsterblichkeit“ führt. Das Denkmal ehrt die 2531 aus Tourcoing stammenden Soldaten, die dem Ersten Weltkrieg zum Opfer fielen. Ihre Namen sind zum Gedenken im Mahnmal eingraviert.
„Für den Sieg“ – und im Gedenken an die Leiden einer besetzten Stadt.
Während des Ersten Weltkriegs litt die Zivilbevölkerung von Tourcoing unter einer vier Jahre lang andauernden Besatzung. Die Deutschen rückten am 12. Oktober 1914 in die Stadt ein und verließen sie erst wieder am 17. Oktober 1918. Zu den üblichen Versorgungsschwierigkeiten gesellten sich umfangreiche Beschlagnahmungen. Die Bewohner mussten den deutschen Soldaten sogar ihre Betten überlassen. Als der Dekan der Kirche Saint-Christophe die Besatzer daran hindern wollte, die Kirchenglocken einzuschmelzen, weil, wie er fürchtete, die daraus hergestellten Kanonenkugeln „die Kinder von Tourcoing töten“ würden, wurde er zu zehn Jahren Haft verurteilt.
Tourcoing war vom Rest des Landes vollkommen abgeschnitten. Die Bevölkerung erhielt keinerlei Nachrichten von Verwandten oder in der französischen Armee dienenden Familienangehörigen. Auch das Schicksal der verschleppten Geiseln und in Arbeitslager nach Deutschland oder Litauen deportierten Zivilisten blieb unklar. Allein zu Ostern 1916 wurden 4176 Männer und Frauen zusammengetrieben und in Arbeitslager in den Ardennen transportiert. Während der vierjährigen Besatzung verstarben 177 Bürger der Stadt. Ihre Namen befinden sich heute auf dem Kriegerdenkmal neben denen der Soldaten.
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Infos
Adresse: Place de la Victoire - 59200 TOURCOING
Kontakt: OFFICE DE TOURISME DE TOURCOING
Tel: +33 (0)3 20 26 89 03
Internet: www.tourcoing-tourisme.com
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